2014年入选国家级非物质文化遗产名录。2019年，习近平总书记在光山亲切接见了光山花鼓戏代表性传承人，并观看了花鼓戏表演，嘱咐艺术工作者要将花鼓戏好好传承下去。花鼓戏属于小型地方戏，在信阳流传广泛，演变年代久远，各县区稍有区别，而以光山花鼓戏传承发展最好，根据《乾隆光山志》，当时已有光山花鼓戏及演出记载，据此推算光山花鼓戏形成至今已有二百多年历史，自成体系。花鼓戏的主要特点是与地方民间音乐舞蹈结合紧密，形式活泼，贴近群众、贴近生活，光山花鼓戏的演出区域主要在河南、湖北、安徽三省。
光山花鼓戏唱腔丰富，风格独特，融合当地大量民间小调，多数音乐就地取材，吸收了大量的地方民间音乐；便于流传，伴奏主要是打击乐，也有管弦乐伴奏；表演行当齐全，一人多角，舞美扮相简而不乱；伴奏主要是纯锣鼓伴奏为主，一人打五件乐器（鼓、板、大锣、小锣、镲），近代开始加入二胡等管弦乐。
光山花鼓戏剧目丰富，大小戏有二百多部，师徒口传心授；道白演唱均用当地方言，演唱时台下演员和观众接腔，群众参与性、互动性强。光山花鼓戏剧目《夫妻观灯》1953年参加全国首届音乐舞蹈会演，获金质奖章。20世纪50年代以来多次赴京演出，得到党和国家领导人高度赞扬。
